大同元年（806）に弘法大師[こうぼうだいし]が唐からの帰途、弥山で求聞持[ぐもんじ]の百日修法を修め開創されたと伝えられています。

明治維新までは、十二坊の末寺を有し、また嚴島神社の法会祭事を司る別当職でした。

観音堂には、十一面観音菩薩像が祀られています。明治維新までは嚴島神社の後園にあった本地堂に祀られていた本地仏で行基作と伝えられています。

勅願堂は、鳥羽天皇勅願道場で、豊臣秀吉が朝鮮出兵の文禄の役（1592～1596）の折、海上安全を祈るため軍船宝丸の守護仏とした波切不動明王座像が祀られています。秀吉公は、九州へ行く途中、宮島に立ち寄り大聖院で連歌の会を行っています。

摩尼殿［まにでん］は、弥山三鬼大権現［みせんさんきだいごんげん］のご祈祷所です。弥山三鬼堂に同じく、時眉鬼神［じびきしん］（大日如来の化身）追帳鬼神［ついちょうきしん］（虚空菩薩の化身）・魔羅鬼神［まらきしん］（不動明王の化身）の三鬼神を全国唯一お祀りしています。初代総理大臣伊藤博文は、深く信仰し何度も訪れ弥山登山道の改修にも尽力されました。

※出典元・・・宮島観光協会HP

また、遍照窟［へんじょうくつ］では、四国八十八ヶ所の本尊を安置し、島内で巡礼体験ができます。

推古天皇元年（593）、佐伯鞍職［さえきくらもと］によりご創建と伝えられています。
説は、色々ありますが、「いつき島にまつれる神」という意味から、「伊都伎島［いつきしま］神」、「厳嶋神社」等呼称され、現在は、「嚴島神社」となっています。
原始宗教のなごりで、島全体が神の島として崇められていましたので、陸地では畏れ多いと潮の満ち引きするところに社が建てられました。

平清盛が久安2年（1146）安芸守に任官され、平家の守護神として尊崇し、平家一門の権力が増大するにつれてこの社を尊崇する度合いも増し、社殿を現在の姿に造営しました。
都から後白河上皇、建春門院、中宮徳子、高倉上皇を始めとする皇族や貴族が訪れたので、都の文化や建築が宮島に入ってきました。
現在も嚴島神社に伝承されている舞楽は、清盛公によって大阪四天王寺から移されたものです。

社殿は、災害により何度か立て替えられていますが、清盛公が造営した当時の姿を伝えられているといわれています。

国宝・重要文化財の建造物は17棟3基・美術工芸55点など約260点。東廻廊45間、西廻廊62間。本社の他に客神社・朝座屋・祓殿・高舞台・平舞台・左右門客神社・火焼前・大国神社・天神社・能舞台・反橋・長橋・揚水橋・内侍橋の建物構造群からなっています。

※出典元・・・宮島観光協会HP